L'agencement du T-80 est conventionnel : le compartiment du conducteur est à l'avant, la tourelle au centre, le moteur et les transmissions à l'arrière. Un rebord en forme de V est fixé sur le glacis avant du char afin d'empêcher , lors du passage à gué des rivières, l'eau d'atteindre l'écoutille du conducteur. Celui-ci dispose en outre d'un périscope lui permettant de conduire sans s'exposer lorsque le char est engagé au combat. Le chef de char et le canonnier prennent place au centre, de chaque côté de l'armement principal , qui est alimenté automatiquement. De ce fait , l'équipage ne comporte que trois personnes, de même que ceux du T-64 et du T-72, plus anciens. Il est généralement admis que l'armement principal est un nouveau développement du canon de 125 mm monté sur le T-64 et T-72. il est peu probable , en effet, que le Russes introduisent maintenant un nouveau calibre de canon dans leur parc de chars, car ils ont déjà, sans compter le 76 mm du char amphibie léger PT-76 et le 122 mm du char lourd T-10, trois calibres différents, à savoir : le 100 mm du T-54 et T-55, le 115 mm du T-62 et le 125 mm des T64 et T-72. il est plus vraisemblable que des amélioration ont été apportées aux munitions; des rapports ont en effet indiqués que celles-ci comprenaient un HVAPFSDS ( obus à grande vitesse perceur de blindage) à pénétration en uranium, capable de percer des blindages très élaborés. Le canon est entièrement stabilisé, et le système de visée comporte probablement un télémètre laser, qui avait déjà été ajouté aux dernières versions du T-72; une mitrailleuse de 7,62 mm est jumelée avec l'armement principal, et une mitrailleuse de 12,7 mm (ou 14,5 mm) va être placée sur le toit de la tourelle, pour la défense antiaérienne. L'utilité de cette dernière n'est pas évidente, si l'on considère que les chances d'atteindre l'avion à réaction sont très faible. Située de chaque côté de la tourelle et pointée vers l'avant , une batterie de quatre lance grenades fumigène. Étant donné que tous les chars soviétiques ont la possibilité de déployer leur propre écran de fumée en injectant du diesel dans le pot d'échappement, les spécialistes occidentaux supposent que ces lance grenades ( un équipement identique a été observé sur les productions les plus récentes du T-72) lâchent , en fait, des leurres capables de tromper les ATGW de l'OTAN ( le MILAN et le HOT). La suspension du T-80 serait du type hydropneumatique et permettrait d'adapter la hauteur de la garde au sol en fonction du terrain traversé. Le train de roulement consiste en en six petites roues de route, la roue tendeuse étant à l'avant et le barbotin à l'arrière. La partie supérieur de la chenille et les galets supports sont recouverts de jupes. Les chars de combat principal russes sont équipés d'un système de vision nocturne à infrarouge, qui est remplacé sur le T-80 par un système passif. L'équipement standard de ce dernier comprend une protection NBC et un schnorkel permettant au char de passer des rivières d'une profondeur maximale de 5,50 m, supérieur à la profondeur moyenne des fleuves européens.